Больше чем слава…

Нынешний год – особый в истории нашей страны, год 70-летия Победы в Великой Отечественной войне. В Беловском районе родились многие герои, прославившие наше государство в ратных подвигах. Три полных кавалера ордена Славы жили на нашей земле. Это И.С.Липилин, В.Е.Шинкаренко и И.Г.Меркулов. Особенно необычна судьба Иллариона Григорьевича Меркулова. Наш земляк является одним из немногих кавалеров ордена Славы, награжденных не тремя орденами, а четырьмя.

В Беловском военкомате сохранилась информация о том, что родился орденоносец в 1913 году в простой крестьянской семье в селе Знаменка нашего района. Очень рано остался без матери, и отец второй раз женился. Став старше, ушел из дома. Много трудился. До призыва в ряды Советской армии работал в совхозе «Коммунар», затем в Донецкой и Архангельской областях. Сменил немало профессий – от пекаря до объездчика лошадей. Накануне войны вернулся в Курскую область. Жил и работал в поселке Пристень.
В Красную Армию он был призван в июне 1941 года Беловским райвоенкоматом Курской области из запаса и отправлен на фронт Великой Отечественной войны. Рядовым стрелком воевал на Калининском фронте. Летом 1943 года в составе 786-го стрелкового полка (155-я стрелковая дивизия, 38-я армия, Воронежский фронт) участвовал в сражении на Курской дуге. Затем освобождал родную курскую землю, правобережную Украину. В сентябре 1943 года был ранен, после госпиталя вернулся в свой полк.
В должности командира отделения автоматчиков младший сержант Меркулов участвовал в боях за освобождение левобережной Украины, Польши. 23 февраля 1944 года получил первую боевую награду – медаль «За отвагу».
Однажды перед боем И.Г. Меркулов получил письмо от сестры Паши, в нем она рассказала о страшной трагедии. Ночью в дом ворвались немцы, и ее трехлетний сын, проснувшись, заплакал. Один из немецких солдат стал кричать на ребенка, но он еще больше испугался и не переставал плакать. “Кляйне швайне! (маленькая свинья с нем.)” рявкнул он и всадил штык в тело ребенка. Этот случай перевернул всю жизнь семьи. Теперь Илларион Григорьевич с еще большим усердием рвался в бой. Мужчину не особо крупного телосложения гнала в бой особая сила. Ранения, которых за войну у него всего было семь, для него мало значили. Герой считал делом чести продолжить сражение, чтобы его не списали.
15 сентября 1944 года «в бою за высоту 508 в районе нефтепромыслов Пауль Санокского повета (Польша), мужественно командуя отделением, захватил в плен немецкого пулеметчика, в бою был ранен» (из представления к награждению орденом Славы). 8 октября 1944 года награжден второй медалью «За отвагу». 10 октября в бою за село Русское у города Санок (Польша) был ранен, четвертый раз за войну. После госпиталя направлен в другую часть.
С конца октября 1944 года и до конца войны Меркулов сражался на 4-м Украинском фронте.
Был представлен командиром полка к ордену Красной Звезды. В наградном листе отмечалось: «За время пребывания в полку проявил себя дисциплинированным младшим командиром, который передает свой боевой опыт бойцам и постоянно совершенствуется в военном деле». Однако командир дивизии оказался другого мнения о награде, и старший сержант Меркулов Илларион Григорьевич был награжден орденом Славы 3-й степени.
15 декабря 1944 года в районе села Даргов восточнее города Кошице (Словакия) новый подвиг. В течение суток с взводом автоматчиков удерживал безымянную высоту. Бойцы отбили две дневные и две ночные атаки противника. На другой день, измотав силы противника, Меркулов поднял взвод в атаку, выбил немцев из леса и окончательно закрепился за высотой. В этих боях лично истребил 8 гитлеровцев, снова ранен, но поля боя не покинул. За этот бой представлен командиром полка к награждению орденом Красного Знамени. Но в итоге старший сержант Меркулов Илларион Григорьевич был повторно награжден орденом Славы 3-й степени(!), а уже 5 февраля 1945 – орденом Славы 2-й степени.
8 мая победного года, в шесть часов вечера, его полк сосредоточился на окраине города Оломоуц в Чехии. В этот день в журнале боевых действий была сделана запись: «При артиллерийском налете противника ранено три человека и один убит». Так, в день капитуляции фашистской Германии, на марше, погиб старший сержант Илларион Меркулов. Он был похоронен в праздник Победы в городе Моравска-Тршебова.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года за исключительное мужество, отвагу и бесстрашие, проявленные на заключительном этапе Великой Отечественной войны в боях с гитлеровскими захватчиками, старший сержант Меркулов Илларион Григорьевич посмертно награжден орденом Славы 1-й степени.
Так он стал полным кавалером ордена Славы, одним из немногих награжденных не тремя, а четырьмя орденами и последним воином, убитым в полку в последний день войны.
Для простого же солдата, прошедшего всю войну, сражаясь за свой народ, наверняка важны были не награды. Его целью было освободить детей и матерей, стариков от врага любой ценой, даже своей жизни.

Лидия ТИМОФЕЕВА