Памятная дата: Битва народов
Так полковник прусского генерального штаба барон Мюфлинг назвал историческое сражение, которое состоялось 16–19 октября 1813 года под Лейпцигом. После завершения сражения полковнику Мюфлингу выпало на долю написать соответствующее донесение, в котором он написал: «Так четырехдневная битва народов под Лейпцигом решила судьбу мира». Донесение тут же стало широко известным, что и определило судьбу выражения «битва народов».
-
- Репродукция картины Полидора Бабаева «Подвиг гренадера лейб-гвардии Финляндского полка Леонтия Коренного в битве под Лейпцигом в 1813 году»
-
- Храм-памятник русской славы в Лейпциге
В октябре 1813 года к Лейпцигу подошла объединенная армия Шестой коалиции, насчитывавшая свыше 300 тысяч человек (127 тысяч русских, 90 тысяч австрийских, 72 тысячи прусских и 18 тысяч шведских войск) при 1385 орудиях.
Наполеон смог выставить около 200 тысяч, в которые, помимо французских войск, входили итальянские, бельгийские, голландские, польские части. 16 октября союзная Богемская армия Шварценберга в составе 84 тысяч под командованием русского генерала Барклая-де-Толли начала наступление на главном направлении по фронту Вахау-Либертвольквиц.
Против наступавших союзных войск Наполеон развернул 120 тысяч человек. После массированной артиллеристской подготовки и ожесточенных боев к 15 часам дня французская кавалерия опрокинула боевые пехотные колонны союзников. Барклай-де-Толли прикрыл образовавшуюся фронтальную брешь частями русской гвардии и гренадерами из резерва Богемской армии, чем, по сути, вырвал победу из рук Наполеона.
Несмотря на явный успех сражения, французским войскам так и не удалось разбить войска Богемской армии до подхода подкреплений союзников. Днем 16 октября к северу от Лейпцига выдвинулась Силезская армия под командованием прусского фельдмаршала Блюхера и вынудила французские войска отойти с рубежа Меккерн – Видерич. Боевые потери в первый день сражения были огромны и составляли около 30 тысяч человек с каждой стороны.
К ночи в район боевых действий выдвинулись две армии союзников: Северная и Польская. 17 октября Наполеон, оценив сложившуюся ситуацию не в свою пользу, обратился к руководству союзников с предложением о мире, однако ответа не получил. Весь день октября прошел в эвакуации раненых и подготовке обеих противоборствующих сторон к решающей схватке.
Утром 18 октября союзные войска перешли в наступление по всему фронту на южном, восточном и северном направлениях. Французская армия упорно удерживала свои позиции в течения всего дня в ожесточенной битве против превосходящих наступающих сил союзных войск.
Тяжелые бои продолжались и весь следующий день. В самый разгар сражения, саксонский корпус, сражавшийся на стороне французской армии, в полном составе перешел на сторону союзников и развернул свои пушки против наполеоновских войск. Наполеон вынужден был к ночи 19 октября отдать приказ к отступлению через Линденау, западнее Лейпцига.
В четырёхдневном Лейпцигском сражении, самом крупном сражении периода наполеоновских войн, обе стороны понесли большие потери. Французская армия по разным оценкам потеряла 70–80 тысяч солдат, из них примерно 40 тысяч убитыми и ранеными, 15 тысяч пленными, ещё 15 тысяч захвачено в госпиталях.
Потери союзников составили до 54 тысяч убитыми и ранеными, из них до 23 тысяч русских, 16 тысяч пруссаков, 15 тысяч австрийцев и 180 шведов.
Решающую роль в победе союзных армий сыграли действия русских войск, на которые легла основная тяжесть сражения.
